Thermalisme et santé : L'art de la crénothérapie pour le bien-être

Le Thermalisme en France

Le thermalisme est loin d’être un phénomène marginal en France et plus de cinq cent mille personnes effectuent un séjour en station thermale chaque année. L’intérêt de ces cures repose en fait sur les propriétés de l’eau, chargée en un ou plusieurs sels minéraux naturels actifs (même si certaines stations utilisent aussi des boues et des émanations de gaz spécifiques). Le terme plus technique de crénothérapie représente l'ensemble des soins dispensés lors d'une cure thermale. Ce terme vient du grec « krênê » qui signifie source et de « therapia » qui signifie soin. Toutes les grandes civilisations (Égyptienne, grecque, romaine notamment) se sont d’ailleurs intéressées aux bienfaits de l'eau pour soulager et guérir.

L'évolution de la Médecine Thermale

Depuis, la médecine thermale n'a eu de cesse de se développer à travers les siècles pour devenir ce qu'elle est aujourd'hui : une technique dont l'efficacité est reconnue par l'Académie de Médecine. C'est pourquoi ces soins sont en partie ou totalement remboursés par l'Assurance Maladie, et ce depuis 1947. Actuellement, en France, on compte mille deux cents sources d’eau, cent dix stations thermales et cent cinquante établissements de cures. Tous les centres sont soumis à une réglementation stricte pour garantir que les eaux soient restituées aussi pures qu'au moment de leur jaillissement mais également pour s'assurer qu'elles ne présentent des altérations d'aucunes sortes dans la durée. Les soins ont une durée générale globale de dix huit jours ouvrables. Cette approche consiste à utiliser des eaux minérales et thermales à leur source ainsi que leurs dérivés (boue, vapeurs, gaz) à des fins thérapeutiques. C'est la composition même de ces eaux qui leur confèrent des vertus bienfaisantes.

Les Bienfaits des Sources Thermales

On distingue cinq grandes catégories de sources : les sulfurées, les bicarbonatées, les sulfatées, les chlorurées et les oligo-métalliques (faiblement minéralisées). Le curiste sera orienté vers l'établissement dont l'eau sera la plus adéquate en fonction de sa pathologie. Durant son séjour, le curiste profite de douches à jets, de bains chauds ou froids, d'application de boue, de bains de vapeur, mais aussi de toutes sortes de massages. Les stations thermales sont de véritables lieux de ressourcement aussi bien du corps que de l'esprit. D’autant que l’intérêt thérapeutique de la cure est complétée par un intérêt plus spécifiquement psychologique, dû au changement d’environnement des patients, ainsi qu’à leur mise au repos, déchargés qu’ils sont alors des contraintes du quotidien…

Indications et Contre-indications de la Crénothérapie

La crénothérapie est particulièrement indiquée en cas de :

• problèmes rhumatismaux chroniques ou inflammatoires
• phlébite
• désordres neurologiques
• affections cardio-artérielles
• affections psychosomatiques
• affections urinaires
• affections de la muqueuse bucco-linguale
• problématiques gynécologiques
• troubles digestifs et surcharge pondérale
• affections des voies respiratoires
• problèmes dermatologiques
• troubles du développement chez l'enfant

Dans certains cas, les soins thermaux restent néanmoins contre-indiqués comme par exemple pour les personnes souffrant de cancer déclaré ou récemment guéri d'insuffisance cardiaque, veineuse ou hypertension grave ou encore lésions cutanées importantes non cicatrisées.

Source : Le Livre Blanc du Thermalisme - Thermalisme et Santé publique : vers de nouvelles convergences, édité par le Conseil National des Exploitants thermaux, Février 2008.